Les races de chevaux

Sais-tu reconnaître un Frison à sa robe noire et à ses longs crins ? Un Pur-sang arabe à sa tête fine au profil concave ? Du minuscule Falabella, plus petit cheval du monde, au colossal Percheron de près d’une tonne, il existe des centaines de races de chevaux et de poneys, chacune avec son histoire, son physique et son caractère bien à elle.

Cette encyclopédie les réunit, classées par grandes familles, pour t’aider à les reconnaître d’un coup d’œil, à comprendre ce qui les distingue et à trouver celle qui te correspond. Chaque race a sa fiche complète : origines, carte d’identité, caractère, aptitudes, prix et conseils.

La France n’est pas en reste : du Selle Français, champion du saut d’obstacles, au cheval Camargue des marais, en passant par l’Anglo-arabe et le robuste Ardennais, notre pays compte parmi les plus riches en races de chevaux. Tour d’horizon, des plus sportives aux plus rustiques.

Comment reconnaître et classer les races de chevaux ?

Chaque race possède ses spécificités physiques, la taille, la morphologie et la robe, mais aussi des traits de caractère reconnaissables. Pour s’y retrouver, on regroupe les races selon leur morphologie et leur « sang », c’est-à-dire leur finesse et leur tempérament. Quatre grandes familles se dégagent.

Famille	Caractéristiques	Exemples
Chevaux de sang et de sport	Fins, vifs ou athlétiques. Montés pour la vitesse, la compétition, le loisir ou le spectacle.	Pur-sang arabe, Selle Français, Frison
Poneys	Moins de 1,48 m au garrot. Robustes et polyvalents, parfaits pour apprendre.	Connemara, Shetland
Chevaux de trait	Massifs et puissants, mais doux. Attelage, débardage, loisir.	Percheron
Chevaux miniatures	Moins de 1 m. Des compagnons, pas des montures.	Falabella

Deux autres repères aident à identifier une race : sa robe, le gris du Camargue, le noir du Frison ou l’alezan crins lavés du Haflinger, et son origine géographique, souvent inscrite dans son nom même, du Connemara irlandais au cheval Islandais.

Combien de races de chevaux existe-t-il ?

On recense plusieurs centaines de races de chevaux et de poneys à travers le monde, des plus répandues comme le Quarter Horse aux plus confidentielles. Chaque pays a développé les siennes, adaptées à son climat, à ses terrains et à ses usages : courses, travail des champs, guerre, transport ou loisir.

Certaines races sont très anciennes, comme le Camargue ou l’arabe, présents depuis des millénaires, d’autres récentes et créées pour le sport, comme le Selle Français ou le Poney Français de Selle. C’est cette diversité, fruit de siècles de sélection, qui fait toute la richesse du monde du cheval.

Les chevaux de selle et de sport

C’est la famille la plus vaste, celle des chevaux que l’on monte au quotidien. On y trouve les chevaux de sang, fins et rapides comme le Pur-sang ou l’arabe, les chevaux de sport taillés pour la compétition comme le Selle Français et le KWPN, et les chevaux baroques au panache spectaculaire comme le Frison et le Lusitanien. Ils règnent sur les terrains de concours, en spectacle comme en loisir.

Les poneys

Moins de 1,48 m au garrot, mais quel caractère. Robustes, malins et souvent très longéves, les poneys sont les compagnons idéaux pour apprendre, progresser et s’amuser, à tout âge. Du minuscule Shetland au sportif Connemara, ils accompagnent les jeunes cavaliers du premier poney-club jusqu’aux barres du concours.

Les chevaux de trait

Massifs, puissants et pourtant d’une grande douceur, les chevaux de trait ont longtemps labouré les champs et tiré les diligences. Aujourd’hui, le Percheron et l’Ardennais connaissent une seconde vie en attelage de loisir, en débardage écologique et en spectacle, sans rien perdre de leur prestance de gentils géants.

Les chevaux miniatures

Hauts comme trois pommes, les chevaux miniatures comme le Falabella ne se montent pas : ce sont avant tout des compagnons attachants, parfaits pour le contact, l’attelage miniature et la médiation animale.

Le comparatif des races en un coup d’œil

Taille, origine, spécialité : voici toutes les races de l’encyclopédie réunies dans un tableau, pour les comparer d’un seul regard.

Race	Famille	Origine	Taille	Prix dès	Spécialité
Pur-sang arabe	Cheval de sang	Moyen-Orient	1,45 à 1,55 m	3 000 €	Endurance, loisir
Selle Français	Cheval de sport	France	1,60 à 1,75 m	5 000 €	Saut d’obstacles
KWPN	Cheval de sport	Pays-Bas	1,60 à 1,70 m	8 000 €	Dressage, saut
Lusitanien	Cheval baroque	Portugal	1,55 à 1,65 m	5 000 €	Dressage, travail
Frison	Cheval baroque	Pays-Bas	1,55 à 1,70 m	5 000 €	Dressage, spectacle
Appaloosa	Cheval de selle	États-Unis	1,42 à 1,60 m	3 000 €	Western, loisir
Connemara	Poney	Irlande	1,28 à 1,48 m	2 000 €	Polyvalence, saut
Poney Shetland	Poney	Écosse	jusqu’à 1,07 m	800 €	Club, attelage
Percheron	Cheval de trait	France	1,60 à 1,85 m	2 000 €	Attelage, trait
Falabella	Cheval miniature	Argentine	moins de 86 cm	1 500 €	Compagnie
Andalou (PRE)	Cheval baroque	Espagne	1,55 à 1,70 m	8 000 €	Dressage, travail
Pur-sang anglais	Cheval de sang	Angleterre	1,55 à 1,70 m	3 000 €	Courses, complet
Quarter Horse	Cheval de selle	États-Unis	1,45 à 1,60 m	3 000 €	Western, loisir
Poney Welsh	Poney	Pays de Galles	1,20 à 1,48 m	2 000 €	Sport poney, club
Haflinger	Poney	Autriche	1,37 à 1,52 m	3 000 €	Loisir, attelage
Fjord norvégien	Poney	Norvège	1,35 à 1,50 m	3 000 €	Attelage, extérieur
Camargue	Cheval rustique	France	1,35 à 1,50 m	2 000 €	Travail, randonnée
Anglo-arabe	Cheval de sport	France	1,55 à 1,65 m	5 000 €	Concours complet
Poney Français de Selle	Poney	France	1,25 à 1,48 m	2 000 €	Sport poney, club
Poney New Forest	Poney	Angleterre	1,20 à 1,48 m	2 000 €	Club, polyvalence
Ardennais	Cheval de trait	France et Belgique	1,52 à 1,62 m	1 500 €	Attelage, débardage
Cheval Islandais	Cheval rustique	Islande	1,30 à 1,45 m	4 000 €	Randonnée, allures
Trotteur Français	Cheval de course	France	1,55 à 1,70 m	2 500 €	Courses de trot
Comtois	Cheval de trait	France	1,50 à 1,65 m	1 500 €	Trait, débardage
Cheval Breton	Cheval de trait	France	1,55 à 1,63 m	1 500 €	Attelage, trait
Mérens	Cheval rustique	France	1,45 à 1,55 m	2 000 €	Randonnée, montagne
Irish Cob	Cob	Irlande	1,35 à 1,60 m	3 000 €	Loisir, attelage
Hanovrien	Cheval de sport	Allemagne	1,60 à 1,75 m	8 000 €	Dressage, saut
Akhal-Téké	Cheval de sang	Turkménistan	1,55 à 1,65 m	8 000 €	Endurance, dressage
Cheval Barbe	Cheval de selle	Maghreb	1,45 à 1,60 m	3 000 €	Endurance, travail
Trait du Nord	Cheval de trait	France	1,60 à 1,72 m	1 500 €	Trait, attelage
Cheval Henson	Cheval de selle	France	1,50 à 1,60 m	1 500 €	Randonnée, loisir
Cheval Curly	Cheval de selle	États-Unis	1,45 à 1,60 m	4 000 €	Loisir, western
Cheval Mongol	Cheval rustique	Mongolie	1,20 à 1,42 m	Rare en France	Endurance, rando
Cheval Auxois	Cheval de trait	France	1,60 à 1,72 m	1 500 €	Trait, attelage
Zangersheide	Cheval de sport	Belgique	1,63 à 1,73 m	7 000 €	Saut d’obstacles
Cheval de sport belge	Cheval de sport	Belgique	1,60 à 1,70 m	3 000 €	Saut, dressage
Holsteiner	Cheval de sport	Allemagne	1,65 à 1,75 m	5 000 €	Saut, dressage
Poney nain	Poney miniature	Divers	Moins de 1,07 m	500 €	Compagnie, enfants
Cheval nain	Cheval miniature	États-Unis	Moins de 86 cm	1 000 €	Compagnie, attelage
Boulonnais	Cheval de trait	France	1,50 à 1,70 m	3 000 €	Attelage, trait
Poney Pottok	Poney	Pays basque	1,15 à 1,47 m	1 200 €	Poney club, loisir
Mustang	Cheval rustique	États-Unis	1,32 à 1,50 m	Rare en France	Endurance, western
Paint Horse	Cheval de selle	États-Unis	1,45 à 1,63 m	2 500 €	Western, loisir
Trakehner	Cheval de sport	Allemagne	1,57 à 1,73 m	5 000 €	Dressage, complet
Lipizzan	Cheval baroque	Habsbourg	1,52 à 1,62 m	5 000 €	Haute école
Criollo	Cheval rustique	Amérique du Sud	1,38 à 1,50 m	6 000 €	Endurance, bétail
Marwari	Cheval de selle	Inde	1,40 à 1,50 m	Rare hors d’Inde	Spectacle, endurance
Cob Normand	Cheval de trait	France	1,58 à 1,71 m	1 500 €	Attelage, loisir
Oldenbourg	Cheval de sport	Allemagne	1,65 à 1,75 m	8 000 €	Dressage, saut
Cheval Clydesdale	Cheval de trait	Écosse	1,63 à 1,83 m	2 000 €	Attelage, débardage
Cheval Knabstrup	Cheval de selle	Danemark	1,45 à 1,65 m	3 000 €	Dressage, spectacle

Quelle race choisir selon ton profil ?

Il n’y a pas de « meilleure » race dans l’absolu : tout dépend de ton niveau, de tes objectifs et du courant que tu auras avec ton cheval. Voici quelques repères pour t’orienter.

Pour débuter et progresser, vise un mental calme et de la polyvalence : le Connemara, le New Forest ou le Shetland pour les enfants, ainsi que le Haflinger, le Fjord et le Camargue, des valeurs sûres et rassurantes.

Pour la randonnée et l’endurance, le Pur-sang arabe est imbattable, et le cheval Islandais séduit par le confort unique de son tölt sur de longues sorties.

Pour la compétition, le Selle Français, le KWPN et l’Anglo-arabe (roi du concours complet) dominent le sport. Pour le dressage et le spectacle, cap sur le Frison, le Lusitanien ou l’Andalou.

Pour le loisir et l’extérieur, l’Appaloosa et le Quarter Horse allient pied sûr et mental facile, tandis que le Percheron et l’Ardennais séduisent les amateurs de grands gabarits doux.

Questions fréquentes sur les races de chevaux

À explorer aussi