Le Cheval Curly

Crinière ondulée, robe en astrakan et cils frisés : le Curly est la seule race de chevaux au poil naturellement bouclé. Né dans les montagnes du Nevada, ce cheval rustique, doux et polyvalent fascine autant par son allure que par sa réputation de cheval toléré par certains cavaliers allergiques. Découvre une race rare, attachante et pleine de surprises, du gros bouclé à la mue d’été.

Origines et histoire

L’origine du Curly reste un mystère. Des chevaux au poil bouclé sont attestés aux États-Unis dès le XIXe siècle, et en 1898 la famille Damele découvre plusieurs de ces chevaux dans les montagnes du Nevada, parmi les mustangs. Elle les rassemble dans son ranch et fonde la population souche de la race américaine.

Plusieurs théories tentent d’expliquer ce poil unique, des chevaux russes importés aux montures des peuples amérindiens, mais aucune n’est prouvée. Le nom Bashkir, longtemps accolé à la race par analogie avec les chevaux de l’Oural, vient d’une erreur des Damele et a été écarté par la recherche. La frisure est en réalité due à une mutation génétique d’un gène de la kératine, à transmission dominante.

La race s’organise autour de plusieurs registres, dont le plus ancien date de 1971, et se diffuse surtout vers l’Allemagne et la France, où elle est reconnue depuis 2011. Le Curly reste rare, avec quelques milliers de sujets dans le monde et un effectif français très réduit, ce qui en fait une race confidentielle et recherchée.

Caractéristiques physiques

Le Curly est défini par son poil, pas par son gabarit, d’où une grande variabilité : il toise le plus souvent de 1,45 m à 1,60 m, pour 360 à 570 kg, avec des types allant du cheval de selle au petit trait. Sa morphologie évoque souvent le Morgan, bien charpenté, parfois proche du Quarter Horse par son sens du bétail.

Sa particularité unique est son poil bouclé sur tout le corps, du micro-bouclé à la véritable toison, avec la crinière et la queue frisées, les cils, l’intérieur des oreilles et les boulets eux aussi ondulés. Détail étonnant : en été, une partie des poils et des crins tombe, laissant parfois une robe presque lisse, avant que les boucles ne reviennent à l’automne.

Toutes les robes sont admises, l’alezan étant fréquent. Le Curly présente aussi des particularités anatomiques : os très denses, sabots ronds et durs souvent noirs, et une excellente adaptation au froid, avec des naseaux étroits et une couche de graisse hivernale qui lui permet de supporter des températures extrêmes.

Caractère et tempérament

Le Curly est réputé doux, gentil et proche de l’humain, facile à travailler et au tempérament égal. C’est un cheval qui aime le contact et la relation, ce qui en fait un excellent cheval d’école et de famille, très apprécié en équithérapie.

Doux ne veut pas dire éteint : le Curly reste tonique, vif et prompt à réagir, avec une bonne capacité de récupération. Il a du répondant pour le travail et le sport tout en gardant un mental fiable, équilibre qui séduit de nombreux cavaliers de loisir.

Aptitudes et disciplines de prédilection

Le Curly est un cheval polyvalent, apte à presque toutes les disciplines de loisir. On le monte en randonnée, en équitation western, en dressage de loisir et en attelage, et il se révèle un excellent cheval de famille et d’initiation, calme et sûr.

Il se distingue aussi en endurance, où sa rusticité fait merveille, et il est très utilisé en équithérapie pour sa douceur. Capable de sauter de petits obstacles, il ne vise pas la haute compétition mais brille dans la polyvalence du quotidien.

Son grand atout reste sa réputation auprès des cavaliers allergiques aux chevaux, qui le tolèrent souvent mieux que les autres races, un argument historique de sa diffusion à nuancer toutefois.

Alimentation et entretien

Très rustique, le Curly vit volontiers dehors et résiste remarquablement au froid. Son métabolisme économe lui suffit avec une ration modeste, et il faut surveiller son embonpoint s’il est nourri trop richement. Ses pieds solides lui permettent souvent de vivre sans ferrure.

L’entretien particulier du Curly concerne son poil : les crins, plutôt fragiles, demandent un démêlage doux et des soins réguliers si l’on veut préserver l’esthétique des boucles. Pour le reste, sa robustesse limite les soins à l’essentiel.

Santé et espérance de vie

Le Curly est un cheval robuste et longévif, qui vit couramment 25 à 30 ans grâce à sa grande rusticité, ses os denses et ses sabots durs. Comme toute race à petit effectif, la diversité génétique demande une vigilance des éleveurs, qui recourent aux tests pour limiter les risques héréditaires. Sa réputation hypoallergénique mérite d’être abordée avec prudence, comme nous le détaillons plus loin.

Prix et budget

Race rare, le Curly se vend à des prix qui reflètent sa confidentialité. Comptez de l’ordre de 4 000 € pour un poulain au sevrage et 7 000 à 9 000 € pour un adulte débourré, des fourchettes plutôt tirées vers le haut aujourd’hui en raison de la rareté de l’offre en France et en Europe.

À l’entretien, sa rusticité allège la facture : vie au pré, ration modeste et souvent pas de ferrure. Le budget mensuel se rapproche de celui d’un cheval de loisir classique, avec une économie notable sur la maréchalerie. Le principal poste reste la pension selon le mode de garde.

À qui convient cette race ?

Le Curly convient aux cavaliers de loisir, aux familles et aux débutants comme aux intermédiaires, grâce à sa douceur et sa polyvalence. Il intéresse particulièrement les personnes allergiques aux chevaux, à condition de tester le contact avant tout achat. Amateur de races rustiques vivant dehors, il séduira aussi qui cherche un cheval original et attachant, plutôt que la performance de haut niveau.

Cette race fait partie de notre encyclopédie des races de chevaux, où tu peux la comparer aux autres et trouver celle qui te correspond.

Questions fréquentes

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