Petit, rustique et increvable, le cheval Islandais est une légende vivante venue du froid. Importé par les Vikings il y a plus de mille ans et isolé depuis sur son île, il a conservé une pureté unique et une particularité fascinante : jusqu’à cinq allures, dont le fameux tölt. Malgré sa taille, on l’appelle toujours « cheval ». Découvre-le.
Cheval rustique · IslandeCheval Islandais
Le cheval des Vikings aux cinq allures
- Taille
- 1,30 à 1,45 m
- Robe
- Toutes (plus de 40)
- Caractère
- Rustique, sûr, sociable
- Espérance de vie
- 30 à 40 ans
- Prix dès
- 4 000 €
Origines et histoire
Le cheval Islandais descend des montures emmenées par les Vikings en Islande aux IXe et Xe siècles. Très vite, l’île a interdit l’importation de tout autre cheval, une règle toujours en vigueur, ce qui a préservé la race de tout croisement pendant plus de mille ans.
Façonné par les hivers rigoureux et les terrains difficiles, il est devenu l’un des chevaux les plus rustiques et résistants du monde, indispensable à la vie quotidienne des Islandais pendant des siècles.
Aujourd’hui exporté dans le monde entier, il séduit par son confort, sa robustesse et son mental. Mais un islandais qui quitte l’île ne peut jamais y revenir, toujours pour protéger la pureté sanitaire de la race.
Cette pureté millénaire fait de l’Islandais l’une des races les plus homogènes au monde sur le plan génétique, ce qui intéresse aussi les chercheurs qui étudient la santé et les allures des chevaux.
Caractéristiques physiques
L’Islandais est un petit cheval trapu et puissant, toisant de 1,30 m à 1,45 m. Malgré sa taille, on ne l’appelle jamais poney, par tradition. Son corps est compact, sa tête expressive, et il arbore une crinière et une queue exceptionnellement fournies, doublées d’un sous-poil épais qui le protège du froid.
La race admet une incroyable variété de robes, plus de quarante nuances reconnues, ce qui fait partie de son charme. Sa rusticité se lit dans chaque détail de sa morphologie.
Trapu et bas sur jambes, il présente des parties du corps taillées pour l’endurance et le portage.
Son sous-poil très dense lui permet de rester dehors par des températures extrêmes, là où d’autres races ne survivraient pas. Au printemps, il perd cet épais manteau d’hiver lors d’une mue spectaculaire.
Caractère et tempérament
Rustique, courageux et sociable, l’Islandais a un mental d’une grande stabilité. Habitué à vivre en troupeau et à affronter une nature rude, il est sûr, posé et plein de bonne volonté, tout en gardant un tempérament vif et joyeux.
Proche de l’humain et facile à vivre, il convient aussi bien aux enfants qu’aux adultes, et donne confiance en extérieur. C’est un cheval attachant, réputé pour sa gentillesse.
Joueur et curieux, l’Islandais a un tempérament gai qui le rend très agréable à côtoyer. En troupeau, il développe une vraie vie sociale, et avec l’humain, il se montre coopératif et plein d’entrain.
Aptitudes et disciplines de prédilection
Le confort de son tölt fait de l’Islandais le roi de la randonnée et du tourisme équestre : on peut chevaucher des heures sans fatigue, dans des paysages spectaculaires.
Il se prête aussi aux compétitions d’allures, propres à la race, où le tölt et l’amble sont jugés, ainsi qu’au loisir et à l’équitation d’extérieur en famille.
Endurant et sûr, il accompagne aussi bien les balades tranquilles que les longues randonnées sur terrains difficiles.
Les compétitions d’allures islandaises, très populaires en Europe du Nord, jugent la qualité du tölt et de l’amble sur des pistes ovales, dans une ambiance festive propre à la race.
Alimentation et entretien
Très rustique, l’Islandais se contente de très peu et prend extrêmement vite du poids hors de son milieu d’origine, ce qui l’expose à la fourbure. Sa ration et son accès à l’herbe riche doivent être strictement encadrés, c’est le point de vigilance majeur de la race.
Son entretien est simple, mais sa crinière et son sous-poil très fournis demandent un peu d’attention, surtout lors de la mue. Un parage régulier et les soins de base suffisent à ce cheval robuste.
Santé et espérance de vie
L’Islandais est l’un des chevaux les plus longéves : il vit couramment 30 à 40 ans, en restant actif très tard. Sa rusticité ancestrale lui assure une santé remarquable. Hors d’Islande, il peut développer un eczéma d’été (dermatite estivale) lié aux insectes, à surveiller. Le surpoids reste son autre point de vigilance.
En dehors de la dermatite estivale et du risque de surpoids, il est d’une santé remarquable. Sa génétique préservée et sa rusticité ancestrale en font l’un des chevaux les moins sujets aux maladies.
Prix et budget
Comptez en moyenne 4 000 à 12 000 € pour un cheval Islandais, davantage pour un sujet de sport d’allures confirmé. Les frais d’importation depuis l’Islande peuvent faire grimper le prix d’achat.
À l’entretien, il est très économique côté nourriture grâce à sa sobriété, mais demande de la rigueur dans la gestion de sa ration et une attention à la dermatite estivale hors de son île. Les soins de base suffisent.
À qui convient cette race ?
L’Islandais convient à qui cherche un cheval rustique, sûr et confortable pour la randonnée, le loisir et les balades en famille, quel que soit son niveau. Le confort de son tölt séduit particulièrement les cavaliers qui veulent profiter de longues sorties sans fatigue. C’est un compagnon robuste, longéve et attachant.
Pour un cavalier qui veut un cheval de toute une vie, robuste et longéve, capable de le porter confortablement pendant des décennies, l’Islandais est un compagnon hors du commun.
Cette race fait partie de notre encyclopédie des races de chevaux, où tu peux la comparer aux autres et trouver celle qui te correspond.
À voir aussi : Le cheval Mongol, autre petit cheval rustique taillé pour le froid.
Questions fréquentes
Pourquoi l'Islandais a-t-il cinq allures ?
C’est une particularité génétique de la race : en plus des trois allures classiques (pas, trot, galop), il possède le tölt et, pour certains, l’amble volant. Le tölt est une allure à quatre temps très confortable, sans temps de suspension.
L'Islandais est-il un cheval ou un poney ?
Malgré sa petite taille (1,30 à 1,45 m), on l’appelle toujours « cheval », jamais poney. C’est une tradition propre à la race, à laquelle les Islandais tiennent beaucoup.
Qu'est-ce que le tölt ?
C’est l’allure emblématique de l’Islandais : une allure à quatre temps, très souple et confortable, sans temps de suspension, qui permet de parcourir de longues distances sans fatigue, pour le cheval comme pour le cavalier.
L'Islandais convient-il à un débutant ?
Oui, son mental stable, sa rusticité et le confort de ses allures en font un excellent cheval pour débuter, randonner et se balader en famille en toute confiance.
Combien de temps vit un cheval Islandais ?
C’est l’un des chevaux les plus longéves : 30 à 40 ans couramment, en restant actif très tard. Sa rusticité ancestrale lui assure une grande longévité.
Pourquoi un Islandais ne peut-il jamais revenir en Islande ?
Pour protéger la pureté sanitaire de la race : l’Islande interdit l’importation de chevaux. Un islandais exporté ne peut donc jamais retourner sur l’île, afin d’éviter d’y introduire des maladies.
Combien coûte un cheval Islandais ?
En moyenne 4 000 à 12 000 €, davantage pour un cheval d’allures confirmé. Les frais d’importation depuis l’Islande peuvent augmenter le prix d’achat.
L'Islandais supporte-t-il la chaleur ?
Il est surtout taillé pour le froid, grâce à son sous-poil épais. Sous un climat chaud, il faut le tondre l’été et le protéger des insectes, qui peuvent lui provoquer un eczéma estival.
