Robe rouan vineux et calme olympien, le cheval Auxois est le grand trait de Bourgogne. Cousin de l’Ardennais et du Trait du Nord, ce colosse doux a labouré les terres lourdes de la Côte-d’Or avant de frôler la disparition. Aujourd’hui race menacée, il renaît grâce à l’attelage, au débardage et au cheval vigneron. Portrait d’un géant bourguignon attachant.
Cheval de trait · FranceCheval Auxois
Le grand trait rouan de Bourgogne, une race à sauver
- Taille
- 1,60 à 1,72 m
- Robe
- Bai, rouan vineux
- Caractère
- Doux, calme, puissant
- Espérance de vie
- 25 à 30 ans
- Prix dès
- 1 500 €
Origines et histoire
L’Auxois tire son nom de sa région d’origine, l’Auxois, au coeur de la Bourgogne, autour de Semur-en-Auxois. La race s’est formée en croisant les juments bourguignonnes locales et l’ancien cheval du Morvan avec des étalons Ardennais et surtout Trait du Nord, recherchés pour la puissance et la grande taille, avec quelques apports percherons et boulonnais au XIXe siècle.
Rattaché au rameau ardennais, l’Auxois lui est génétiquement très proche, au point d’être parfois considéré comme une variété de grande taille de l’Ardennais. Son stud-book est ouvert en 1913, le standard visant alors une taille d’au moins 1,60 m. Il devient l’auxiliaire des agriculteurs bourguignons pour le labour des terres lourdes et la traction sur les plateaux céréaliers.
La mécanisation agricole fait s’effondrer les effectifs dès les années 1950, et la race échappe de justesse à la disparition dans les années 1970. Reconvertie vers la production de viande, elle s’alourdit, puis se tourne aujourd’hui vers les loisirs. C’est désormais l’une des plus rares des neuf races de trait françaises, classée race menacée, avec à peine une centaine de naissances par an.
Caractéristiques physiques
L’Auxois est un cheval lourd et puissant, mais resté relativement leste pour son gabarit, plus grand que l’Ardennais et presque autant que le Trait du Nord, sans en avoir toute la masse. Il toise de 1,60 m à 1,72 m pour un poids de 700 kg à plus d’une tonne selon la sélection.
Sa robe est sa signature : le rouan vineux, mêlant poils bais et blancs dans une teinte chaude, est la couleur emblématique et la plus prisée de la race, devant le bai. L’alezan, l’aubère et le gris fer sont tolérés. Détail appréciable, ses fanons sont moins fournis que chez les autres grands traits, ce qui facilite l’entretien des membres.
Sa tête, de taille moyenne, est un peu plus longue que celle de l’Ardennais, posée sur une encolure courte et musclée et un poitrail large. Ses membres, robustes et puissants, paraissent presque fins au regard de sa masse. On lit bien sa morphologie de force à la lumière des parties du corps du cheval.
Caractère et tempérament
L’Auxois est réputé pour son calme olympien. Doux, docile et patient, il est coopératif et généreux dans l’effort, tolérant des erreurs de manipulation, ce qui le rend accessible même à des personnes peu expérimentées et bien encadrées. C’est le tempérament rassurant du grand trait moderne.
Malgré ce mental en or, il reste attentif, volontaire et endurant, sans nervosité ni agressivité. Sa puissance impose simplement la prudence à la manipulation au sol et des équipements adaptés à un cheval qui peut peser une tonne.
Aptitudes et disciplines de prédilection
L’Auxois est avant tout un cheval de traction et d’attelage, de travail comme de loisir. Sa puissance et son calme en font un excellent meneur, apprécié en tourisme attelé, notamment en région viticole.
Il excelle aussi au débardage forestier, sortant les grumes des zones inaccessibles aux machines tout en préservant les sols. On le retrouve de plus en plus comme cheval vigneron, pour le travail du sol dans les vignobles bourguignons en agriculture biologique.
Spectacles, fêtes médiévales, travaux territoriaux et débourrage de jeunes chevaux complètent ses usages. La production de viande reste un débouché qui contribue, paradoxalement, à maintenir les effectifs de la race.
Alimentation et entretien
Rustique et de bon entretien, l’Auxois peut rester au pré toute l’année, même sous les conditions rudes du Morvan, héritage de son ascendance ardennaise. Il valorise bien l’herbe et le foin, mais son gabarit impose une ration conséquente et une surveillance du poids pour préserver ses aplombs.
Ses fanons peu fournis simplifient l’entretien des membres par rapport aux autres grands traits. Comme tout cheval lourd, il réclame un parage ou une ferrure soignés par un maréchal habitué aux traits, faute de quoi des boiteries chroniques peuvent apparaître. Pour le reste, ses soins restent simples.
Santé et espérance de vie
L’Auxois est un cheval robuste, dont l’espérance de vie se situe autour de 25 à 30 ans, dans la fourchette des grands traits. Sa taille et son poids sollicitent davantage les articulations et le coeur, et il faut surveiller, comme chez tous les traits lourds, l’arthrose et les troubles métaboliques avec l’âge. Une attention au poids et de bons aplombs sont la clé de sa longévité.
Prix et budget
L’Auxois est un cheval abordable. Comptez environ 1 500 à 3 000 € pour un poulain non débourré, 3 500 à 5 500 € pour un jeune débourré et 5 000 à 8 000 € pour un adulte confirmé en attelage ou en débardage. Les sujets issus de reproducteurs primés peuvent dépasser 10 000 €.
Son entretien est celui d’un grand trait : poste alimentation et maréchalerie conséquents, le reste restant raisonnable. En l’adoptant, tu participes aussi à la sauvegarde d’une race patrimoniale menacée, ce qui donne du sens au projet.
À qui convient cette race ?
L’Auxois s’adresse aux amateurs et professionnels d’attelage et de tourisme attelé, aux débardeurs, aux viticulteurs et maraîchers en traction animale, et aux structures de spectacle ou de patrimoine. Son calme le rend accessible aux débutants bien encadrés et aux familles, à condition de disposer de l’espace, du fourrage et du budget adaptés à un grand gabarit. C’est un compagnon doux et puissant, idéal pour qui veut faire vivre une race rare. Ce n’est pas un cheval de vitesse ou de saut.
Cette race fait partie de notre encyclopédie des races de chevaux, où tu peux la comparer aux autres et trouver celle qui te correspond.
Questions fréquentes
L'Auxois est-il une race menacée ?
Oui, c’est l’une des plus rares des neuf races de trait françaises, classée race menacée. Les effectifs sont faibles, avec à peine une centaine de naissances par an, d’où l’importance des plans de sauvegarde.
Quelle est la différence entre l'Auxois et l'Ardennais ?
L’Auxois est plus grand et plus leste que l’Ardennais, avec une tête un peu plus longue, mais il lui est génétiquement très proche, issu du même rameau ardennais. On le considère parfois comme une variété de grande taille de l’Ardennais.
Quelle est la robe du cheval Auxois ?
Surtout le rouan vineux, sa robe emblématique, mêlant poils bais et blancs, et le bai. L’alezan, l’aubère et le gris fer sont tolérés. Curieusement, le standard d’origine visait le bai, jamais fixé.
Combien pèse un cheval Auxois ?
De 700 kg à plus d’une tonne selon la sélection, pour une taille de 1,60 m à 1,72 m au garrot. C’est un grand trait puissant, mais plus leste que l’Ardennais.
À quoi sert l'Auxois aujourd'hui ?
Surtout à l’attelage de loisir et de tourisme, au débardage forestier et au travail de la vigne comme cheval vigneron. On le retrouve aussi en spectacle, en débourrage et en production de viande.
Combien coûte un cheval Auxois ?
De 1 500 à 3 000 € pour un poulain, 3 500 à 5 500 € pour un jeune débourré et 5 000 à 8 000 € pour un adulte confirmé. Les lignées primées dépassent 10 000 €.
