Crâne, colonne vertébrale, côtes, bassin, os des membres : le squelette du cheval est la charpente qui soutient tout son corps et rend possibles ses allures. Le connaître, au programme du Galop 5, c’est comprendre comment ce grand athlète tient debout, encaisse les chocs et déploie sa puissance. Voici les grandes régions de cette ossature, région par région.
À quoi sert le squelette du cheval ?
Le squelette remplit trois grands rôles. Il soutient le corps et lui donne sa forme, c’est la charpente. Il protège les organes vitaux, le cerveau dans le crâne, le coeur et les poumons dans la cage thoracique. Et surtout, il sert de système de leviers : associés aux muscles et aux tendons, les os permettent le mouvement. Comprendre le squelette, c’est comprendre la locomotion.
Le cheval possède environ deux cents os. Chez l’adulte, beaucoup sont soudés, et leur agencement explique aussi bien la finesse d’un membre que la solidité d’un dos qui porte un cavalier.
Le squelette du cheval
Tête et tronc
- Crâne et mandibule
- 7 vertèbres cervicales
- Garrot (mesure la taille)
- Dos et rein
Protection et propulsion
- Côtes et sternum
- Bassin et sacrum
- Colonne vertébrale
Les membres
- Antérieur : omoplate à pied
- Postérieur : fémur à pied
- Genou = poignet, jarret = cheville
- Pas de clavicule
Les grandes régions du squelette
On peut découper la charpente du cheval en grandes zones, de la tête à la queue, puis les quatre membres. Ce tableau récapitule l’essentiel à connaître pour le Galop 5.
| Région | Os principaux | Rôle ou repère |
|---|---|---|
| La tête | Crâne, mandibule | Protège le cerveau, porte les dents |
| L’encolure | 7 vertèbres cervicales | Mobilité et balancier de l’équilibre |
| Le garrot | Sommet des premières vertèbres dorsales | Sert à mesurer la taille et à placer la selle |
| Le dos et le rein | Vertèbres dorsales et lombaires | Portent le cavalier, transmettent l’impulsion |
| Le thorax | Côtes et sternum | Protègent le coeur et les poumons |
| Le bassin | Os iliaque, sacrum | Ancre la propulsion des postérieurs |
| Le membre antérieur | Omoplate, humérus, radius, carpe (genou), canon, boulet, paturons, pied | Amortit et porte la majorité du poids |
| Le membre postérieur | Fémur, tibia, jarret, canon, boulet, paturons, pied | Moteur de la propulsion |
Quelques repères pratiques aident à situer ces os sur le cheval vivant. Le garrot, sommet des premières vertèbres dorsales, est l’endroit où l’on mesure la taille du cheval et où l’on cale la selle. Le genou de l’antérieur correspond en réalité à notre poignet, et le jarret du postérieur à notre cheville : le cheval se tient en permanence sur l’équivalent de la pointe d’un seul doigt. Pour situer tout cela sur l’extérieur, parcours les parties du corps du cheval et les parties des membres du cheval.
Comprendre la locomotion
Le squelette n’a de sens qu’en mouvement. Chaque os est un levier, chaque articulation un point de flexion, que les muscles actionnent et que les tendons relient. L’arrière-main, autour du bassin et des fémurs, est le moteur qui propulse, tandis que l’avant-main amortit et porte. La colonne vertébrale, elle, transmet l’impulsion de l’arrière vers l’avant comme un pont.
C’est aussi pour cela que le squelette du cheval est à la fois sa force et son point de fragilité. Des membres fins portent une masse considérable lancée à pleine vitesse, d’où l’importance de bons aplombs, d’un travail progressif et d’un sol adapté pour préserver cette mécanique de précision.
Quiz : le squelette du cheval
5 questions-
Combien de vertèbres compte l’encolure du cheval ?
L’encolure compte 7 vertèbres cervicales, comme presque tous les mammifères, y compris l’humain.
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Le garrot correspond au sommet des…
Le garrot est formé par le sommet des premières vertèbres dorsales. On y mesure la taille du cheval.
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Quel os le cheval n’a-t-il pas ?
Le cheval n’a pas de clavicule : son antérieur est rattaché au tronc par des muscles, ce qui amortit les chocs.
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Le genou de l’antérieur correspond, chez l’humain, à…
Le genou de l’antérieur est l’équivalent de notre poignet. Le cheval se tient sur l’équivalent d’un seul doigt.
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Quelle région est le principal moteur de la propulsion ?
L’arrière-main, autour du bassin et des fémurs, propulse le cheval. L’avant-main amortit et porte.
Questions fréquentes
Combien d'os a un cheval ?
Un cheval possède environ deux cents os. Le nombre exact varie légèrement selon les individus et l’âge, car certains os se soudent en grandissant, notamment au niveau du bassin et du sacrum.
Pourquoi dit-on que le cheval n'a pas de clavicule ?
Parce que c’est vrai : son membre antérieur n’est relié au tronc par aucune articulation osseuse, seulement par des muscles et des tendons. Ce système agit comme un amortisseur élastique qui encaisse le choc de chaque foulée.
À quoi sert le garrot dans le squelette ?
Le garrot est formé par le sommet des premières vertèbres dorsales. C’est un repère essentiel : on y mesure la taille du cheval et c’est juste derrière lui que se place la selle.
Le genou du cheval est-il comme le nôtre ?
Non. Ce qu’on appelle le genou de l’antérieur correspond en réalité à notre poignet, et le jarret du postérieur à notre cheville. Le cheval se déplace en permanence sur l’équivalent de la pointe d’un seul doigt.
À quel Galop apprend-on le squelette du cheval ?
Le squelette est au programme du Galop 5, dans la partie connaissance du cheval. Il complète l’étude des parties du corps, des membres, des muscles et de l’appareil locomoteur.
