Les vaccins et les vermifuges du cheval

Vaccins et vermifuges, ce sont les deux rendez-vous que personne n’aime noter dans son agenda et que tout le monde regrette d’avoir oubliés. Pourtant, ils ne protègent pas du tout contre la même chose, et ils ne suivent pas le même calendrier. Cette fiche reprend les soins périodiques au programme du Galop 4 et va un peu plus loin, parce que la réglementation a changé au 1er janvier 2026 et que la façon de vermifuger n’est plus celle qu’on t’a peut-être apprise il y a dix ans.

Vaccins et vermifuges : deux préventions à ne pas confondre

C’est la confusion la plus fréquente à l’examen, et elle se corrige en une phrase. Le vaccin entraîne le système immunitaire à reconnaître un microbe avant qu’il arrive : on injecte un agent pathogène rendu inoffensif, l’organisme fabrique des anticorps et garde la mémoire de la rencontre. Le vermifuge ne prévient rien : c’est un médicament qui tue des vers déjà installés dans le tube digestif. L’un travaille en amont, l’autre nettoie après coup.

Conséquence pratique : un cheval bien vacciné reste parasité si on ne le vermifuge jamais, et un cheval vermifugé quatre fois par an attrape la grippe comme les autres si ses rappels n’ont pas été faits. Les deux suivis se mènent en parallèle et forment, avec les soins dentaires du cheval et le passage du maréchal, le socle des soins de santé de base du cheval.

Contre quelles maladies vaccine-t-on son cheval ?

Huit maladies disposent d’un vaccin autorisé en France, mais on ne vaccine pas tous les chevaux contre toutes. Trois forment le socle de n’importe quelle écurie : le tétanos, la grippe équine et la rhinopneumonie. Les autres répondent à une situation précise, un élevage, une région, un déplacement. Le réflexe à garder : on vaccine selon le risque réel du cheval, pas par principe.

Maladie	Contagieuse ?	Ce qu’elle fait	Pour quels chevaux
Tétanos	Non	Signes nerveux, mortalité très élevée	Tous les équidés
Grippe équine	Très	Toux, fièvre, jetage, arrêt de travail	Tous, surtout ceux qui sortent
Rhinopneumonie (HVE-1 et HVE-4)	Très	Forme respiratoire, abortive ou nerveuse	Tous, et obligatoire en compétition Pro et Amateur
Gourme	Très	Abcès des ganglions de la tête	Jeunes chevaux avant une période à risque
Fièvre de West Nile	Non, transmise par les moustiques	Signes nerveux dans 10 % des cas	Chevaux du sud de la France ou en déplacement en zone à risque
Rotavirose	Très	Diarrhée du poulain de moins de trois mois	Juments gestantes en élevage à risque
Artérite virale	Oui, voie respiratoire et sexuelle	Avortements, portage de l’étalon	Étalons
Rage	Oui, par morsure	Toujours mortelle	Non justifiée, France indemne

Le tétanos mérite un mot à part. Il n’est obligatoire nulle part, parce qu’il ne se transmet pas d’un cheval à l’autre, et c’est pourtant celui qu’on ne néglige jamais : la bactérie dort dans la terre du paddock, elle entre par une plaie profonde, et la maladie est presque toujours fatale. Une simple blessure au sabot du cheval suffit.

Le protocole vaccinal : V1, V2, V3, puis les rappels

C’est le point que l’on résume presque toujours de travers. Une primo-vaccination contre la grippe, ce n’est pas deux injections, c’est trois. La V1 déclenche une immunité faible et courte. La V2, quatre à six semaines plus tard, donne une vraie protection, mais brève elle aussi. C’est la V3, cinq à six mois après la V2, qui installe une immunité stable dans le temps. Si on saute la V3, le cheval se retrouve découvert jusqu’au rappel suivant, alors qu’on le croit protégé.

Viennent ensuite les rappels, tous les six mois de préférence, douze mois au maximum, pour la grippe et la rhinopneumonie. Le rappel tétanos se fait plutôt tous les deux à trois ans. Chez la jument gestante, le vétérinaire ajoute un rappel quatre à six semaines avant le poulinage, pour que les anticorps passent dans le colostrum : un point à connaître quand on s’intéresse à la reproduction du cheval.

Ce que la réglementation impose vraiment depuis 2026

Première surprise : aucune vaccination n’est rendue obligatoire par l’État français, comme le rappelle la fiche de l’Ifce sur la réglementation vaccinale en France. Toutes les obligations dont tu entends parler au club viennent de règlements sportifs ou d’élevage, et elles ne disent pas la même chose selon ce que tu fais de ton cheval. Deuxième surprise, plus récente : déjà en place depuis le 1er janvier 2024 pour la division Pro, l’obligation de vacciner contre la grippe et la rhinopneumonie a été étendue à la division Amateur au 1er janvier 2026. Si tu passes du Club à l’Amateur cette année, c’est un vaccin de plus à prévoir.

D’autres situations imposent un vaccin sans que personne te prévienne : un gérant de pension a le droit de l’exiger pour protéger son effectif, certains contrats d’assurance le demandent pour le tétanos, un arrêté préfectoral peut le rendre obligatoire pour un rassemblement. Avant de signer un contrat de pension ou de prendre ta licence FFE et ta place en club, pose la question.

Les parasites internes : qui sont-ils et où se logent-ils ?

On parle de « vers » comme d’un bloc, alors que six familles se partagent le tube digestif du cheval, avec des dangerosités très différentes. Savoir qui habite où détermine la molécule à utiliser et le moment de l’année. Un cheval au pré n’héberge pas les mêmes parasites qu’un cheval au box, un argument de plus pour s’intéresser au mode de logement du cheval.

Parasite	Où	Chevaux touchés	Signes	Dangerosité
Petits strongles	Muqueuse du gros intestin (cæcum et côlon)	Chevaux au pré	Diarrhée, amaigrissement	Élevée, et très fréquents
Ascaris	Intestin grêle	Jeunes chevaux	Retard de croissance, coliques	Élevée chez les jeunes
Ténias	Gros intestin	Chevaux au pré	Coliques	Modérée, très fréquents
Grands strongles	Artères mésentériques	Chevaux au pré	Coliques, mort brutale	Élevée, mais rares
Gastérophiles	Estomac	Chevaux au pré	Baisse de forme	Faible, très fréquents
Oxyures	Gros intestin	Chevaux au box	Démangeaisons sous la queue	Faible

Les petits strongles, ou cyathostomes, sont à la fois les plus fréquents et parmi les plus pathogènes. Ce sont eux que vise l’essentiel du travail de prévention. Le signe d’alerte n’est jamais spectaculaire : un cheval qui fond doucement, un poil terne, des crottins mous. Si tu suis l’état corporel de ton cheval de mois en mois, tu vois le décrochage avant tout le monde.

Vermifuger juste : la coproscopie et la vermifugation raisonnée

C’est là que la pratique a le plus changé : on ne vermifuge plus tout le monde quatre fois par an en alternant les produits au hasard. Chez les chevaux de 1 à 3 ans, l’immunité est encore trop faible et le traitement reste systématique, trois à quatre fois par an. Chez les chevaux de plus de 3 ans, place à la vermifugation raisonnée, telle que la décrit l’Esccap dans ses recommandations sur la vermifugation des chevaux : on analyse d’abord, on ne traite ensuite que ceux qui en ont besoin.

Le protocole raisonné, étape par étape

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   Faire le point avec son vétérinaire

   Le protocole dépend de la pression parasitaire de l’écurie : pré ou box, chargement à l’hectare, mouvements de chevaux.

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   Prélever un crottin frais

   Un échantillon du jour, conservé au frais, dans un sachet fermé. Un crottin de la veille fausse le comptage.

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   Lire le résultat de la coproscopie

   Le laboratoire compte les œufs par gramme de crottin et classe le cheval en faible ou fort excréteur.

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   Traiter uniquement au-delà du seuil

   Au-dessus de 200 œufs par gramme, on vermifuge. En dessous, on s’abstient, sauf le traitement de fin d’automne qui se fait quel que soit le comptage.

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   Vérifier l’efficacité du traitement

   Un second comptage après traitement montre si la molécule est encore efficace dans ton écurie.

Trois à quatre analyses la première année, puis une à deux les suivantes, suffisent à établir le statut d’un cheval, qui reste plutôt stable dans le temps. Deux limites à connaître : le seuil de 200 œufs ne vaut que pour les strongles, la méthode ne couvre ni les ténias ni les gastérophiles, et elle ne voit pas les grands strongles sous leur forme larvaire, précisément la plus dangereuse. En cas de doute sur leur présence, on revient à un traitement systématique.

Quel vermifuge, à quelle saison ?

Chaque molécule a son spectre, et aucune ne tue tout. Les lactones macrocycliques, ivermectine et moxidectine, ont un large spectre sur les vers ronds et les gastérophiles mais restent inactives sur le ténia. Le pyrantel atteint le ténia à double dose, le praziquantel n’agit que sur lui. Les benzimidazoles rendent encore service mais se heurtent à des résistances. D’où le raisonnement par saison plutôt que par habitude.

Le geste compte autant que le produit. Vérifie que la bouche est vide, sinon le vermifuge part avec la bouchée de foin. Glisse la seringue à la commissure des lèvres, vide-la vers le fond de la langue, puis maintiens la tête légèrement relevée le temps qu’il avale. S’il en recrache une partie, la dose est incomplète : demande à ton vétérinaire comment la rattraper.

Les erreurs qui fabriquent des résistances

Si les vermifuges perdent de l’efficacité en France, deux habitudes expliquent presque tout. La première est le sous-dosage : on estime le poids à l’œil, on sous-évalue de cent kilos, et les parasites les plus coriaces survivent à une dose insuffisante. Prends dix minutes pour mesurer le périmètre thoracique au mètre-ruban, la méthode est détaillée dans notre fiche sur le poids et la taille au garrot du cheval. La seconde est le traitement trop fréquent, qui sélectionne génération après génération les vers résistants. Les molécules disponibles sont peu nombreuses et aucune nouvelle famille n’arrive : chaque traitement inutile entame l’arsenal de demain.

Le ramassage des crottins au pré est de loin le geste le plus rentable, et le moins pratiqué. Les larves se concentrent autour des tas, donc une pâture nettoyée une à deux fois par semaine fait baisser la pression parasitaire mieux que n’importe quelle seringue. Cela vaut d’autant plus dans la vie du cheval en troupeau, où tout le monde pâture sur les mêmes zones préférées.

Combien ça coûte sur une année

Une visite de vaccination grippe et tétanos tourne autour de 35 à 50 € l’injection, déplacement du vétérinaire compris, un peu plus avec la rhinopneumonie. C’est un ordre de grandeur constaté, pas un tarif officiel : les honoraires vétérinaires sont libres. Côté parasites, une enquête de l’Ifce sur le coût de la vermifugation situe le vermifuge entre 8 et 44 € hors taxes selon la molécule et le fournisseur, et la coproscopie entre 8 et 35 € hors taxes.

Un point que les sites marchands passent sous silence : la vermifugation raisonnée n’est pas forcément moins chère, parce que les analyses coûtent aussi. L’Ifce l’estime entre 48 et 83 € hors taxes par cheval et par an, contre environ 54 € hors taxes pour un protocole systématique à trois traitements. Ce qu’elle fait gagner n’est pas financier à court terme, c’est un vermifuge de moins par an et des molécules qui marcheront encore dans dix ans. Cette ligne s’ajoute à celles du budget de l’équitation et de la pension.

Questions fréquentes

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