Le cheval ne perçoit pas le monde comme nous. Ses sens sont taillés pour la survie d’une proie : repérer le danger de loin, de jour comme de nuit. Comprendre comment il voit, entend et sent, c’est mieux le comprendre tout court, et éviter bien des frayeurs au quotidien. Voici les cinq sens du cheval, et ce qu’ils changent pour toi.
Les sens du cheval
La vue
- Vue panoramique, presque 360°
- Deux angles morts : nez et croupe
- Bonne vision de nuit
Les autres sens
- Ouïe très fine, oreilles mobiles
- Odorat puissant
- Goût plutôt sucré
Ta conduite
- Ne jamais surgir dans un angle mort
- Lui parler en approchant
- Respecter sa sensibilité
À retenir : Le cheval voit large mais a des angles morts, et entend tout. On le prévient toujours de sa présence.
La vue : un champ presque complet
La vue est le sens le plus fascinant du cheval. Comme ses yeux sont placés sur les côtés de la tête, il voit presque tout autour de lui, un champ de vision d’environ 340 degrés, sans tourner la tête. C’est l’idéal pour une proie qui doit surveiller l’horizon en broutant. En revanche, il a deux angles morts : juste devant son nez et juste derrière sa croupe. Un cheval ne voit donc pas la main qui se tend pile sous ses naseaux, ni la personne qui arrive droit dans son dos.
Le schéma ci-dessous résume cette vision si particulière. Devant lui, sur une zone étroite, le cheval voit avec ses deux yeux à la fois, c’est la vision binoculaire, qui lui sert à juger les distances, par exemple devant un obstacle. Sur les côtés, chaque oeil travaille seul, c’est la vision monoculaire, très large mais moins précise.
Le cheval voit aussi très bien dans la pénombre, bien mieux que nous, mais son oeil met du temps à s’adapter aux changements brutaux de lumière. C’est pour cela qu’il hésite souvent à entrer dans un van sombre ou un coin d’ombre. Enfin, il perçoit les couleurs, mais de façon limitée, surtout les bleus et les verts.
L’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher
Les quatre autres sens sont tout aussi développés et complètent ce système d’alerte permanent. Le tableau ci-dessous en résume l’essentiel.
| Sens | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| L’ouïe | Très fine. Les oreilles pivotent indépendamment pour localiser le moindre bruit, même lointain |
| L’odorat | Puissant. Il reconnaît les odeurs, les autres chevaux et flaire la nourriture ou un danger |
| Le goût | Sélectif. Le cheval aime le sucré et trie soigneusement ce qu’il mange |
| Le toucher | Très sensible. Les vibrisses (les longs poils du nez) explorent, et la peau réagit au moindre contact |
Les oreilles, en particulier, sont un formidable indicateur d’humeur en plus d’un outil d’écoute. Leur orientation te dit où l’attention du cheval se porte. Et son toucher si fin explique pourquoi il sent une mouche se poser, ou la plus légère des aides de jambe.
Ce que ça change pour toi
Connaître les sens du cheval, ce n’est pas de la théorie : c’est de la sécurité au quotidien. Puisqu’il a un angle mort devant le nez et derrière la croupe, on ne surgit jamais dans ces zones sans prévenir. On parle en approchant, on pose la main sur lui pour qu’il sache où l’on est, et on contourne l’arrière à bonne distance ou en gardant le contact. Ces réflexes sont au coeur de notre guide pour aborder et attacher son cheval en sécurité.
Sa perception aiguë explique aussi beaucoup de ses réactions, que nous décryptons dans la fiche sur le comportement du cheval. Un bruit que tu n’entends même pas, une odeur nouvelle, une ombre dans un angle mort peuvent suffire à l’inquiéter. Plus tu gardes cela en tête, plus tu deviens prévisible et rassurant à ses yeux, et c’est exactement ce qu’un cheval recherche.
Teste tes connaissances
Quiz : les 5 sens du cheval
4 questions-
Quel est le champ de vision approximatif du cheval ?
Grâce à ses yeux sur les côtés, le cheval voit presque tout autour de lui, environ 340 degrés.
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Où se trouvent les angles morts du cheval ?
Le cheval ne voit ni pile sous son nez, ni droit derrière lui. On ne surgit jamais dans ces zones.
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À quoi sert la vision binoculaire, devant la tête ?
En regardant droit devant avec ses deux yeux, le cheval évalue les distances.
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Pourquoi les oreilles du cheval bougent-elles sans cesse ?
Mobiles et indépendantes, les oreilles captent et situent le moindre son autour de lui.
Questions fréquentes
Le cheval voit-il les couleurs ?
Oui, mais de façon limitée. Il distingue surtout les tons bleus et verts, et perçoit moins bien les rouges et les oranges. Sa vision des couleurs est moins riche que la nôtre.
Le cheval voit-il bien la nuit ?
Bien mieux que nous. En revanche, son oeil s’adapte lentement aux changements de lumière, ce qui explique son hésitation à passer d’un endroit clair à un endroit sombre.
Pourquoi mon cheval sursaute-t-il alors que je ne vois rien ?
Souvent parce qu’il a entendu ou senti quelque chose qui t’échappe, ou aperçu un mouvement dans un angle mort. Ses sens captent bien plus de signaux que les tiens.
Faut-il couper les vibrisses du cheval ?
Non. Ces longs poils du nez sont de véritables organes du toucher qui l’aident à explorer ce qui se trouve devant lui, dans son angle mort. Les couper le prive d’une information utile.
