Les Écuries des Balmettes se trouvent 233 avenue Jules Pellaudin, à Ambérieu-en-Bugey. Le site est un centre équestre familial depuis 1964 : le Ranch des Balmettes a été créé cette année-là par Claudius et Marie Chambaud, à partir d’une exploitation viticole transformée en centre de tourisme équestre. Leur fils Gérard a repris les rênes en 1996 et développé l’école d’équitation et le poney-club ; en 2023, sa femme Dominique et leur fille Lucie ont créé les Écuries des Balmettes pour poursuivre l’aventure, rejointes par Axel en 2026.
L’école d’équitation propose 24 créneaux de cours collectifs par semaine en période scolaire, à poney et à cheval, du débutant dès 6 ans jusqu’au galop 7. La pratique est multi-disciplines, avec des notions de travail à pied et de théorie fondées sur l’approche éthologique. Le club prépare les passages de galops lors de journées de stage, organise plusieurs concours internes ouverts à tous les niveaux, et sort en compétition officielle en CSO, dressage, CCE, TREC et hunter à partir du galop 4. Pour les nouveaux inscrits, un forfait découverte de quatre séances à 100 € est déduit de l’abonnement en cas de suite.
Les installations comprennent un manège de 40 × 15 m, une carrière de 40 × 20 m, un terrain de saut en herbe de 70 × 80 m, un terrain de cross de 1,3 hectare et des chemins de balade qui traversent l’Albarine. La cavalerie réunit une dizaine de poneys, une dizaine de doubles poneys et une vingtaine de chevaux ; la plupart sont nés au club et y passent leur retraite. Ils vivent au box l’hiver avec des sorties journalières au paddock en groupes, et plusieurs jours par semaine au pré en troupeau à la belle saison.
De mai à septembre, Dominique, accompagnatrice de tourisme équestre, encadre des promenades dans les paysages du Bugey : 30 € l’heure, 40 € pour 1h30 et 50 € pour deux heures, sur réservation 48 heures à l’avance et à partir de deux personnes. Des stages sont organisés à chaque période de vacances scolaires, à la demi-journée, à la journée ou en soirée, avec des thèmes variables par discipline et par niveau.
